七五三は本来、女の子は３歳と７歳、男の子は５歳（３歳を祝うことも）に当たる年の１１月１５日に、氏神さまにお参りして子供の成長を祝う行事。今では１０月末から１１月下旬までの間、休日に合わせてお祝いするのが一般的です。

　お祝いは子供本人あてに、七五三の当日までに贈ります。お祝いの席に招待されたなら、その日に持参してもかまいません。贈る品は衣類や本、おもちゃなど記念に残る物がいいでしょう。
　初節句と同様、地方や家によって祝い方や贈る金額の相場が違うので、確かめてからのほうがベター。祖父母が晴れ着を贈るという習慣も根強いようです。

紅白蝶結びののしか祝儀袋に「御祝」または「祝七五三」と表書きします。３歳のお祝いには「祝御髪置」「賀御髪置」、５歳には「祝御袴着」「賀御袴着」、７歳には「祝御帯解」「賀御帯解」と年によっての書き分け方もあります。

地域差はありますが、１１月末頃までに半返し程度のお返しをすることが多いようです。お祝いの席で引出物を用意する場合も。紅白蝶結びののしに「内祝」または「御礼」と表書きし、子供の名前と年齢を入れてお返しします。